牛初乳是母牛分娩后48小时内所分泌的乳汁，其中含有高浓度的三大类物质：
1、保护性活性营养素；
2、促进生长代谢的活性营养素；
3、生长发育所需的一切营养物质。初乳与普通乳汁本质的区别是其中含有大量活性免疫球蛋白（IgG）以及抗体，而牛奶则没有，牛初乳的功效就是来源于这些大量的免疫球蛋白、抗体等。

一、免疫抗病功能
人体所有的五大类免疫球蛋白（IgG、IgM、IgD、IgE、IgA），牛初乳中都有，而且含量很高。它可对抗各种细菌、病毒，中和毒性物质和调节过敏反应。
初乳中特有的乳铁蛋白Lactoferrin是最有力的天然抗病毒、抗细菌物质。它可截取细菌中的铁原子，阻止细菌繁殖，并把铁原子供给红血球。乳铁蛋白能与病菌结合，并让巨噬细胞吞食、杀灭病菌。因此，它是平衡肠道菌群、调节消化功能、防止肠道疾病最有效的天然物质。乳铁蛋白有抗酸化功能，可抑制癌症的发生，日本国家癌症研究中心试验证明牛初乳对抑制大肠癌有明显疗效。进一步的研究还显示初乳能防止C型肝炎病毒对肝细胞的伤害，目前正用于临床研究。此外乳铁蛋白也是强有力的抗氧化剂，可以抑制自由基对人体的伤害，减缓细胞衰老和细胞死亡。
PRP-免疫调节多肽，促进胸腺制造T细胞，T细胞可直接杀灭细菌、病毒、寄生虫等病原体，增强免疫力。同时又调节、纠正免疫功能紊乱，使侵犯自身机体的免疫性疾病不再出现。如疲劳综合症、肌肉纤维痛、多发性硬化症、风湿、类风湿性关节炎、牛皮癣、红斑狼疮和硬皮症等。

二、促进生长代谢、抵抗细胞老化功能
初乳中富含各类人体生长因子，它是机体细胞生长和再生不可缺少的重要物质，它能提高脂肪代谢能力，肌肉的生长能力，平衡血糖和大脑的生理代谢水平，帮助修复DNA和RNA，对人体的生长提供全面的促进作用。
GH-生长因子：促进肌肉、骨骼及脑细胞的生长和损伤的修复。是阻止人体细胞衰老、器官老化的重要物质。
EgF-上皮细胞生长因子：促进皮肤细胞的分裂繁殖，修复受损伤的皮肤，维持皮肤弹性和饱满，阻止皮肤老化起皱纹，加快伤口愈合。
TgFA，TgFB--促进细胞活力和繁殖的生长因子：修复受损的内脏细胞。
FgF-细胞和结合组织的生长因子：对胰岛素、类生长素生长因子、血管的形成起决定作用。
NF--神经生长因子：促进脑细胞的生长发育和修复受损的脑细胞，提高智力和记忆力。
Gn-RH：与女性功能有关的生长素。
IgF-1，类胰岛素生长因子：有促进蛋白质的合成，减慢蛋白质的分解和加速肌肉生长的作用，因而很多运动员利用初乳来增加肌肉强度和耐力。IgF-1能分解体内多余的脂肪，并将其转化为蛋白质和能量来增加肌肉生长，是最天然、最理想的减肥方法。通过节食来减肥，首先会消耗肌肉中的蛋白质，然后才会消耗体内的脂肪，因而导致营养缺乏和身体虚弱。IgF-1促进骨细胞对钙质的吸收和存储，可预防和治疗骨质疏松症。IgF-1 有双向调节血糖的作用，维持血糖的稳定，并可加快糖在肌肉中的移动和消耗，是糖尿病人最佳的天然辅助治疗剂，可帮助血糖保持稳定，降低胰岛素使用量。

三、营养功能
初乳中具有可直接被人体吸收利用的，供人体生长发育所必须的一切营养物质，是世上少有的天然营养食品精华。
婴幼儿服用牛初乳可以提高免疫力，医学研究指出初乳IgG是唯一能通过胎盘传送给胎儿的抗体。母亲在孕期通过胎盘及在哺乳期通过乳汁使婴儿得到最初的抗感染力，但这种抗体将在婴儿出生后六个月内逐渐耗尽。之后婴儿会出现免疫力断层，抵抗力差的情况，直至12岁左右其自身免疫系统发育成熟时止。所以，在这段期间需要适当补充免疫球蛋白来提高免疫力，预防感染，增强体质，助长发育。牛初乳除了IgG外，还富含乳铁蛋白、乳清蛋白等免疫物质，还有大量的生长因子和乳钙，可以促进婴幼儿骨骼生长，帮助身体机能健康发育。
孕产妇服用牛初乳可增强体质，牛初乳中的IgG等免疫物质除了能有效增强孕妇自身免疫能力、抵抗流感、肺炎等各种疾病外，还可以通过胎盘传递给胎儿，从而提高婴儿的先天免疫能力。产后食用牛初乳除了可提高抗感染力，促进伤口、刀口愈合外、还可以补充母体的免疫抗体，并传递给哺乳期婴儿确保婴儿身体健康。
老年人服用牛初乳可以延年益寿，人体免疫器官在56岁以后逐渐老化，肌体开始严重缺乏免疫球蛋白。老年人体内的免疫球蛋白量仅为年青时的30-50％，因而容易受到病原侵袭，受疾病感染的机会也相对增加。牛初乳的丰富生长因子和IgG等免疫物质可增强体质，促进人体新生细胞生长，恢复健康，对一些老人常见病如关节炎，痛风等也很有裨益。